第2093章 七把钥匙

开春以后，李自成在胡椒港待得有些闷。

他的差事是经略司给的，看住西海岸的商路、栈务、土邦的章程。

这些他都看了，看完了，发现没什么可看的。

章程是定的，秤是校的，税是明的，七桩八件，底下的人办得妥妥帖帖，轮不到他操心。

他是个闲不住的人。

三月里的一天，钱德鲁来商站送春茶，看见李自成蹲在栈院的门槛上，拿一根木棍在地上画地图。

画的正是高止山。

钱德鲁凑过去看，看了一会儿，忽然开口。

“将军画的不对。”

李自成抬头：“哪里不对？”

“这条道。”

钱德鲁指着其中一条线，“这条道不通山那边的金城，这条道通的是猎户寨，走不通大车。”

“通金城的，是北边那条，翻鹰嘴崖的那条。”

李自成把木棍扔了：“你知道金城？”

“知道一些。”

钱德鲁在门槛上坐下来，“我小时候听我爷爷说，高止山的山脊上，一共七条道，翻过去，通七个地方。”

“山里的老人管这七条道，叫七把钥匙。”

“钥匙？”

“嗯。”

钱德鲁点头，“山高得像个柜子，柜子锁着山那边的宝，七条道就是七把钥匙。”

“七把钥匙，七座城。”

“金城是最大的一座。”

“传说那座城里头的庙，房顶上的瓦都是金的。”

李自成看着他：“你去过？”

“没有。”

钱德鲁老老实实摇头，“我去过鹰嘴崖底下的寨子，寨子里的人，拿金砂换盐换布。”

“金砂是在鹰嘴崖下头的溪水里淘的。”

“溪水的上头，就是金城的方向。”

李自成沉默了一会儿，从地上捡起木棍，把方才画的那幅图改了改。

“钱德鲁。”

“在。”

“你带几个人，走一趟鹰嘴崖。”

“不要惊动人，不要带秤，不要带货。”

“就去看一看，那溪水的上头，到底是个什么去处。”

钱德鲁眨了眨眼：“将军，这是公事，还是私事？”

“是闲事。”

李自成道，“成了，就是公事。”

……

钱德鲁是五天后回来的。

人是走着回来的，脚底板磨出了两个泡，可脸上的精神，比走的时候好了十倍。

他进栈院的时候，李自成正在验一批新到的棉纱。

“将军。”

钱德鲁把背上的褡裢放下来，从里头掏出一样东西，摊在手心。

一小撮砂。

砂子在太阳底下，泛着黄灿灿的光。

李自成就着阳光看了看，又捏起一颗，用牙咬了咬。

“溪水里淘的？”

“溪水里的。”

钱德鲁点头，“鹰嘴崖往上走一天，有个寨子，寨子里的人，家家都有这个。”

“他们拿这个换东西，一撮砂，换一匹布。”

“将军，金子在山上不稀奇。”

“稀奇的是山那边。”

他压低了声音。

“我跟着一个猎户，翻过了鹰嘴崖，往下走了半天，看见了一道山梁。”

“山梁上有一道石墙，墙里是一座城。”

“城不大，可城墙是整石的，石头缝里凿出来的台阶，能走马。”

“城门口有兵守着，穿的甲，打的旗，旗上是一个太阳。”

“我没敢走近，可猎户说，那座城，就是金城。”

“城里有个王，管着山下七个寨子。”

“七个寨子，就是七把钥匙的锁眼。”

李自成把那撮金砂倒在手心里，掂了掂，问了一句。

“那城里的兵，有多少？”

“猎户说，三百。”

“粮食呢？”

“山上的地薄，种不出多少粮。”

“他们缺粮？”

“缺。”

钱德鲁道：“猎户说，金城的王，每年都拿金子，下山换粮。”

“换的比咱们码头上贵三倍。”

李自成不说话了。

他把金砂收进一只小布袋，封了口，在灯下坐到半夜。

第二天一早，他提笔给古德洛尔写信。

信写得很短。

“高止山有金城，城有兵三百，缺粮，山上有金砂。”

“七条山道，通七寨，寨寨有金。”

“请以商栈名义，遣通事一人、医士一人，随本地向导进山。”

“货，带盐、带布、带粮种。”

“不带秤，不带刀。”

写完，他盯着最后五个字看了一会儿，又添上一句。

“秤，等他们开口要。”

“刀，等他们开口租。”

“山里的买卖，山里头谈。”

信发出去半个月，古德洛尔的回文到了。

回文是曹锡彤亲笔，就批了四个字。

“照准，缓图。”

李自成把这四个字看了两遍，收进贴身的口袋。

当天他就挑好了人。

通事是商栈里的老译字生，波斯文、本地话都拿得出手，胆子小，嘴严。

医士是商栈医棚里的陈大夫，治痢疾是一绝，山里人最认这个。

粮食、盐、布、菜种，装了三副挑子。

出发那天早上，李自成把人送到鹰嘴崖下，站在路口，看着三个人的背影一步一步爬上盘山的石阶。

钱德鲁站在他旁边，忽然问了一句。

“将军，你说，金城的人，肯开城么？”

“城开不开，不要紧。”

李自成望着山上。

“先让他们的孩子，吃上咱们的粮种种出来的米。”

“再吃三年。”

“三年后，城自己就开了。”

钱德鲁似懂非懂，点了点头。

山风从鹰嘴崖上下来，吹得路口的草一齐伏倒，又一起立起来。

李自成在路口站了很久，直到那三个挑夫变成了石阶上的三个小黑点，才转身下山。

山下的栈院里，棉纱验完了，胡椒上船了，官秤前头又排起了队。

一切照旧。
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