第485章 断尾求生

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，还有两个是母妃当年留给他的老人。

“都……都要杀？”

“都要杀。”陈先生声音冷酷，“王爷，成大事者，不拘小节。这些人活着，就是对您的威胁。死了，才是对您的忠诚。”

宁王盯着那张纸，看了很久很久。

烛火跳动，映着他苍白的脸。

终于，他抓起笔，在纸上画了个圈。

“去吧。”声音干涩得像砂纸摩擦，“做得……漂亮点。”

“是。”

陈先生躬身退出。

书房里只剩宁王一人。

他看着满地碎瓷，忽然笑了，笑得比哭还难看。

这就是皇家。

这就是权力。

要么吃人，要么被人吃。

没有第三条路。

萧战和李承弘进宫时，已是子时。

两人在宫道上相遇，对视一眼，都没说话，但眼中都是凝重。

养心殿里，老皇帝还没睡，靠在榻上等他们。见两人进来，他摆摆手：“免礼，坐。”

萧战也不客气，拉过把椅子就坐，还跷起了二郎腿。李承弘规矩些，坐在下首。

“科举的事，办得好。”老皇帝开口，声音疲惫，“江南士子中了三成，寒门占了四成七，这个比例……很好。”

萧战咧嘴：“皇上，您叫我们来，不是就为了夸两句吧？”

老皇帝瞪了他一眼，但没生气，反而笑了：“你呀，还是这个德行。”

他示意刘瑾把密报递给两人：“看看。”

萧战接过，翻了几页，眉头就皱起来了：“慈济院？百草堂？这他娘的不是善堂和药铺吗？跟宁王有什么关系？”

“表面是善堂药铺，暗地里是拐卖孩童、训练死士的窝点。”老皇帝缓缓道，“暗卫查了，最近三年，京城失踪的五十多个孩子，大半跟这两处有关。”

李承弘脸色一变：“训练死士？三哥他……真要造反？”

“是不是要造反，朕不知道。”老皇帝咳嗽两声，“但他养私兵、走私生铁，这是事实。还有科举舞弊……这一桩桩一件件，够他死十次了。”

萧战把密报扔回桌上：“那还等什么？抓人啊！老子亲自带兵去，保证把他捆成粽子送过来！”

“抓？”老皇帝摇头，“怎么抓？他是亲王，是朕的儿子。无凭无据，仅靠暗卫的密报就抓人，朝中那些老臣会怎么说？天下人会怎么说？”

“那怎么办？”萧战瞪眼，“难道就看着他继续祸害？”

老皇帝没回答，反而看向李承弘：“承弘，你说呢？”

李承弘沉吟片刻，缓缓道：“父皇，三哥所为，确实罪不容诛。但正如父皇所说，他是亲王，是皇室颜面。若公开处置，恐伤国体。儿臣以为……可先削其权、夺其势，再慢慢查证。若他识相，自请认罪，或可从轻发落。”

“从轻发落？”萧战“噌”地站起来，“承弘，你脑子被门夹了？这种祸害还留着过年？”

李承弘苦笑：“四叔，我不是这个意思。我是说……要给父皇，给朝廷，留个台阶。”

“台阶？”萧战嗤笑，“老子看你是读书读傻了！对付这种人，就得一棍子打死！留着他？留着他继续害人？”

“萧战。”老皇帝开口，声音不大，但带着不容置疑的威严，“承弘说得对。这事，不能硬来。”

萧战不服，还想争辩，被李承弘拉住了。

“四叔，您听父皇说完。”

老皇帝看着两人，缓缓道：“朕叫你们来，不是商量怎么处置宁王，是商量怎么处置这件事。宁王要办，但要办得漂亮，办得让天下人无话可说。”

他顿了顿，眼中闪过一丝厉色：“更要办得……让那些躲在暗处的人，知道朕还没老糊涂，知道这天下，还是朕说了算。”

萧战和李承弘对视一眼，都明白了。

皇上这是要借宁王这件事，敲打朝中所有不安分的人。

“那皇上打算怎么办？”萧战问。

老皇帝从枕下又摸出一份奏折，递给萧战：“看看这个。”

萧战接过，翻开，是一份弹劾奏折——弹劾宁王纵容家奴强占民田、欺压百姓，共十三桩罪状，条条有据可查。

落款是：御史台，周延儒。

“周延儒？”萧战挑眉，“这老小子不是宁王的人吗？怎么突然反水了？”

“不是反水，是聪明。”老皇帝淡淡道，“他看到风向变了，知道宁王要倒，赶紧踩一脚，好撇清关系。这种人，朝中不少。”

萧战乐了：“墙倒众人推啊。皇上，您这是要让他们狗咬狗？”

“不是朕要让他们狗咬狗，是他们自己要咬。”老皇帝眼中闪过一丝讥诮，“朕只是……给他们搭个台子。”

李承弘明白了：“父皇的意思是，让御史台先弹劾，朝廷再查办。这样既名正言顺，又能看看朝中还有哪些人跟宁王牵扯不清。”

“对。”老皇帝点头，“朕已经让周延儒明天早朝上奏。萧战，你是督考，又是镇国公，这事你牵头去查。承弘，你辅助。记住——查要查得仔细，但结果……要朕来定。”

萧战咧嘴：“明白了。就是让老子去当恶人，把宁王扒层皮，然后皇上您再来当好人，饶他一命？”

老皇帝笑了：“你倒不傻。”

“那不行。”萧战摇头，“老子不干这种憋屈活儿。要查就查到底，该杀就杀，该剐就剐。皇上，您要是心软，当初就不该让老子去江南抄家。老子这双手，沾的血多了，不差宁王这一份。”

这话说得大逆不道，但老皇帝没生气，反而叹了口气。

“萧战啊，你知道朕为什么喜欢你吗？”老皇帝看着他，“因为你直，因为你不藏着掖着，因为你……敢说真话。”

他顿了顿，声音低沉：“但治国不是打仗，不能只靠一股蛮劲。宁王是朕的儿子，朕可以关他、禁他、削他，但不能杀他。这是底线。”

萧战沉默。

他知道皇上说得对。

皇家的事，就是这么操蛋。

“不过，”老皇帝话锋一转，“死罪可免，活罪难逃。宁王那些产业，那些银子，那些私兵……该收的收，该剿的剿。至于他本人……”

他眼中寒光一闪：“皇陵那边，缺个守陵人。朕觉得，他很合适。”

萧战眼睛亮了：“皇陵？那不是跟发配差不多？”

“差不多。”老皇帝淡淡道，“但名义上是‘荣养’，是朕体恤儿子，让他去祖宗陵前静思己过。这样，朝臣没话说，天下人也没话说。”

高。

实在是高。

萧战竖起大拇指：“皇上，您这手段，阴险，哦不，英明！”

老皇帝瞪他一眼，但嘴角带着笑：“少拍马

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